Bei der progressiven Muskelsentspannung handelt es sich um ein Entsapnnunbgsverfahren, bei dem durch bewusste An- und Entspannung bestimmter Muskelgruppen ein Zustand tiefer Entspannung des ganzen Körpers erreicht werden soll.

Dabei werden nacheinander einzelne Muskelpartien in einer bestimmten Reihenfolge zunächst angespannt, die Muskelspannung wird kurz gehalten, und anschließend wird die Spannung gelöst. Die Konzentration wird dabei auf den Wechsel zwischen Anspannung und Entspannung gerichtet. Ziel ist es, die Muskelspannung, aufgrund einer verbesserten Körperwarnehmung, unter das normale Niveau zu senken, um Zeichen körperlicher Unruhe oder Erregung zu reduzieren. Die Person soll lernen, muskuläre Entspannung  herbeizuführen, wann immer sie möchte. Beispielsweise können Herzklopfen, Schwitzen oder Zittern reduziert werden. Darüber hinaus können Muskelverspannungen aufgespürt und gelockert und damit Schmerzzustände verringert werden.

Behandlung bei:

• Angststörungen
• Bluthochdruck
• chronischen Rückenschmerzen
• Schlafstörungen
• Stress

Im Ursprung arbeitet Jacobson mit 30 Muskelgruppen. Im Zuge der Weiterentwicklung und Forschung wurden kürzere Versionen entwickelt. Bernstein und Borcovec (1978) beginnen mit nur 16 Muskelgruppen die mit zunehmender Übung auf bis zu 4 Muskelgruppen reduziert werden können.